צדק סביבתי מוגדר כ"טיפול הוגן ומעורבות בעלת משמעות של כל האוכלוסייה ללא קשר למוצא, צבע, לאומיות או הכנסה ובהתייחס לפיתוח, יישום ואכיפה של חוקים סביבתיים, תקנות ומדיניות.
טיפול הוגן משמעו: אף לא קבוצת אוכלוסין אחת, כולל קבוצות מיעוטים אתניים, גזעיים או סוציו אקונומיים, צריכה לשאת בחלוקה בלתי פרופורציונלית של השלכות סביבתיות שליליות הנגרמות מפעולות תעשייה, רשויות מוניציפאליות או מביצוע תכניות ומדיניות ברמה המקומית, האזורית והלאומית".
מעורבות משמעותית פירושה
(1) מתן הזדמנות ממשית לתושבי קהילה המושפעים לקחת חלק בהחלטות בנוגע לפעילות
שמשפיעה על סביבתם ו/או בריאותם.
(2) תרומת הציבור יכולה להשפיע על החלטות רשויות הממשל
(3) דאגות של כל השותפים המעורבים יילקחו בחשבון בתהליך קבלת ההחלטות
(4) מקבלי ההחלטות יסייעו למעורבותם של הנפגעים.
צדק סביבתי הוא מטרה שיש להשיגה עבור כל קבוצות האוכלוסייה ויחידים ברחבי המדינה. צדק סביבתי יושג כאשר כל אדם, ללא קשר למוצאו, תרבותו או הכנסתו, ייהנה מאותה מידה של הגנה מפני סיכונים סביבתיים וגישה שווה לתהליך קבלת ההחלטות להיות זכאים לסביבה בריאה שבה חיים, לומדים ועובדים.
הרשות להגנת הסביבה, ארה"ב 1993
